• Cette matière organique ou minérale peut être sous forme soluble ou insoluble.

• Le phénomène s'est produit beaucoup plus rapidement que ne l'avaient prévu les océanographes, ce qui prouve que les contaminants atmosphériques solubles dans l'eau qu'engendrent les industries modernes (PCB, DDT, CFC, etc.) avaient déjà pu pénétrer dans l'océan profond.

• Les bactéries et les protozoaires consomment des contaminants organiques solubles biodégradables (par exemple les sucres, les graisses, les molécules organiques à courte chaîne carbonée, etc.) et lient une grande partie des fractions moins solubles en floc.