• Francis et Youngberg (in Francis et al, 1990) ont relevé plusieurs définitions de l'agriculture durable : c'est une agriculture écologiquement saine, économiquement viable, socialement juste et humaine ; -elle vise à satisfaire les besoins humains sans détruire les ressources naturelles ; -elle améliore la qualité de l'environnement et la base de ressources dont elle dépend, satisfait les besoins humains fondamentaux en nourriture et en fibres, est économiquement viable et améliore la qualité de la vie pour les paysans et la société dans son ensemble.

• À la suite de la réforme de la Politique agricole commune en juin 2003, ces organisations ont créé cette plate-forme pour pérenniser leur initiative qui consiste à garantir et encourager « le droit à la souveraineté alimentaire et le respect des agricultures paysannes », « des prix rémunérateurs et des emplois pour les paysans », « une nourriture saine et accessible à tous » et « la préservation de l’environnement, des ressources et du milieu naturel » (Plateforme ADS 2005).

• Mais dans le cas des biens environnementaux dédiés aux générations futures (contrôle de l'effet de serre, biodiversité…), comme dans celui de la fourniture d'une nourriture saine et suffisante, ou encore de marchés efficaces, de la sécurité et de la paix mondiale, etc., le caractère universel commun à ces différents biens leur confère une dimension globale.