• La nappe glaciaire de l'ouest de l'Antarctique a retenu particulièrement l'attention, parce qu'elle contient assez de glace pour relever le niveau de la mer de six mètres et qu'il semble que les instabilités découlant du fait que cette nappe repose sur un substratum situé au-dessous du niveau de la mer pourraient provoquer un déversement rapide de la glace après désintégration des plates-formes de glace voisines.

• Cela comprend l'allongement de la période de croissance des végétaux de 1,2 à 3,6 jours par décennie aux hautes latitudes de l'hémisphère Nord (ce qui modifie la composition des communautés), le réchauffement des lacs et des rivières causé par le raccourcissement de la durée de la couverture glaciaire, la migration de végétaux alpins vers les sommets, l'augmentation de la mortalité et le rétrécissement de l'aire de répartition des espèces dus au stress thermique.

• Un autre amas glaciaire qui pourrait ne pas résister à l'évolution en cours serait la calotte occidentale de l'Antarctique (la fonte totale de l'Antarctique - qui représenterait 60 mètres d'eau en plus - n'est pas à l'ordre du jour à ces échéances), qui a semble-t-il déjà commencé à subir les effets du réchauffement en cours.

• Deux forages récents au Groenland ont montré des transitions climatiques à l'échelle du siècle avec des allers et retours rapides entre conditions glaciaires et interglaciaires au coeur même de la période glaciaire

• Se produisant au cours de la période interglaciaire chaude actuelle, le Petit Âge Glaciaire ne peut pas être considérée comme un épisode glaciaire complet puisque les latitudes élevées des masses terrestres de l'hémisphère du Nord sont demeurées en grande partie exemptes de la couverture permanente de glace.

• On notera qu'entre un âge glaciaire et une période "chaude", la concentration en CO2 ne varie que de 80 ppmv , ce qui est exactement la concentration supplémentaire que nous venons de mettre dans l'atmosphère en un siècle seulement.