• La tartaruga comune, Caretta caretta, è la specie di tartaruga marina più abbondante del Mediterraneo e l’unica che si riproduce abitualmente lungo le coste italiane. La caretta ha una distribuzione circumglobale limitata, nell’estensione latitudinale, da restrizioni termiche (Marquez, 1990). Questa specie è presente in tutto il bacino (areale Pan-Mediterraneo) anche se il numero di individui può variare in funzione della stagione e della località geografica (Margaritoulis et al., 2003).

• In Italia un’esperienza di rilievo è stata quella di un progetto LIFE coordinato dall’Acquario di Genova, in Liguria, mirato all’eliminazione della tartaruga palustre americana per poter effettuare la reintroduzione della testuggine palustre europea.

• Nel Mediterraneo, a causa del riscaldamento globale, il numero di nidificazioni della tartaruga Caretta caretta è cresciuto esponenzialmente. L’habitat della specie e i siti di nidificazione sono minacciati dall’inquinamento, dallo sviluppo turistico incontrollato, dai cambiamenti climatici, dalle catture accidentali durante la pesca e dall’uso intensivo delle spiagge. Occorre quindi agire in fretta per proteggere i siti riproduttivi delle tartarughe, i nidi e i piccoli.